Historique
La Laponie est une région transnationale située dans le nord de la Fennoscandie, à cheval sur les territoires norvégien, suédois, finlandais et russe, dont les Samis sont le peuple autochtone.
Administrativement, la Laponie désigne aussi une province historique de la Suède (dans laquelle se trouve aujourd’hui la région de Laponie telle qu’inscrite au patrimoine mondial de l’UNESCO), ainsi qu’une région historique de Finlande.
Certaines légendes populaires désignent la Laponie comme l’endroit où habite le Père Noël. Un village a même été construit à son effigie près de Rovaniemi en Finlande
Géographie
La Laponie est située en grande partie au-delà du cercle polaire arctique au Nord-Est de l’Europe. Elle coincide partiellement avec la calotte nordique. Le cap Nord est le point le plus septentrional de l’Europe (en fait, il est situé sur la petite île de Magerøya qui est toute proche du continent
Climat
La température en Laponie peut varier de -40 °C en hiver (à l’intérieur des terres) à +27 °C l’été3. La végétation locale est essentiellement composée de taïga et de toundra. Cette région est bordée par l’Atlantique nord et l’océan glacial Arctique et « entrecoupée » par la mer Baltique. Le courant du Gulf Stream permet aux régions côtières (océaniques) de bénéficier de températures relativement clémentes en hiver (la mer n’y gèle jamais, et les ports sont donc utilisables toute l’année, sans la moindre présence d’icebergs, malgré la latitude). C’est pour cette raison que des villes comme Narvik, Tromsø, Alta, Hammerfest (la plus septentrionale du monde) ou Mourmansk y ont été bâties